第一信使是指各种细胞外信息分子,又称细胞间信号分子,可以作用于靶细胞,通过细胞间的信息传递机制产生特定的生理功能或药理效应。常见的第一信使包括内分泌激素、前列腺素、气体信号分子(如NO)以及免疫细胞产生的免疫细胞因子等。
第二信使是指细胞外第一信使与其特异受体结合后,通过信息跨膜传递机制激活的受体,刺激细胞膜内特定的效应酶或离子道,在胞浆内产生的信息分子。常见的第二信使包括环腺苷酸(cAMP)、环鸟苷酸(cGMP)、环腺苷二磷酸核糖(cADPR)、二酰甘油(DAG)、肌醇-1,4,5-三磷酸(IP3)、花生四烯酸(AA)、磷脂神经酰胺(PA)、一氧化氮(NO)和一氧化碳(CO)等。
第二信使的作用是起到胞内信息分子的作用,将胞外信息传导、放大、变为胞内可以识别的信息,以发挥特定的生理功能或药理效应。
第三信使是指负责细胞核内核外信息传递的物质,能调节基因的转录水平,发挥转录因子的作用。这些蛋白质是在细胞胞质内合成后进入细胞核内,发挥信使作用,因而称这类核蛋白为“核内第三信使”。
综上所述,第一信使、第二信使和第三信使分别负责细胞间、细胞内和细胞核内的信息传递,对细胞的生理活动和药物作用机制发挥着关键作用。